Ökologisch Bauen bedeutet, dass man für den Bau eines Gebäudes nur Materialien verwendet, die biologisch abbaubar sind. Außerdem heißt Ökologisch Bauen auch, dass man bemüht ist, den Energieverbrauch des Gebäudes möglichst gering zu halten. Für die folgenden Generationen sollen keine hohen Kosten und kein großer Aufwand bei der Entsorgung des Gebäudes entstehen und gleichzeitig soll es seinem gegenwärtigen Nutzer den größtmöglichen Nutzen bringen und alle seine Bedürfnisse stillen. Durch verschiedene Maßnahmen kann wer Ökologisch Bauen will, diese Ziele erreichen. Der geringe Energieverbrauch während des Betriebs des Gebäudes wird bei Ökologisch Bauen zum Beispiel durch eine verbesserte Nutzung der Sonnenergie erreicht, man nennt dies auch Solararchitektur. Desweiteren achtet wer Ökologisch Bauen möchte darauf, dass die Wärmedämmung effizient ist und dass Bauphysik und die Technische Gebäudeausrüstung abgeglichen sind. Dann sollte man, wenn man wirklich Ökologisch Bauen will, auch eine effiziente Anlagentechnik einsetzen und erneuerbare Ressourcen für die Deckung des restlichen Energiebedarfs verwenden.
Wer richtig Ökologisch Bauen möchte, der sollte die versiegelte – also die bebaute – Fläche möglichst klein halten. Das gleiche gilt für die Begrünung des Bauwerks. Je nachdem ist es auch sinnvoll, Trinkwasser und Brauchwasser voneinander zu trennen, indem man zum Beispiel eine Zisterne anlegt. Ökologisch Bauen heißt desweiteren auch, dass man Pflanzenkläranlagen und Naturschwimmbäder anlegt anstelle von Swimming Pools. Nicht nur Wohnhäuser, sondern auch Bürogebäude oder Gewerbebauten kann man Ökologisch Bauen, ebenso wie man die Prinzipien von Ökologisch Bauen auch den Siedlungsbau und die Stadtplanung übertragen kann. Egal welche Art von Gebäude man nun entwirft, wer Ökologisch Bauen möchte, der prüft jedes einzelne Produkt, das für den Bau verwendet wird, auf seine ökologischen Eigenschaften. Das ist natürlich ein riesiger Aufwand für den Bauherrn. Aus diesem Grund kümmert sich meistens ein Team aus Bauherr und Architekt oder Ingenieur um diese Aufgabe. So wird gewährleistet, dass wirklich nur umweltfreundliche Materialien hier verwendet werden.